Cos’è la biodiversità: Le 10 domande più frequenti sulla Biodiversità

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La biodiversità è la varietà della vita all’interno di un determinato ecosistema. La biodiversità è essenziale per la prosperità degli esseri umani e delle altre specie ed è fondamentale per mantenere le risorse naturali e adattarsi ai cambiamenti climatici. Tuttavia, la perdita di biodiversità sta avvenendo a un ritmo allarmante ed è probabile che nessuno di noi sfugga ai suoi effetti sul nostro benessere.

Cos’è la biodiversità?

La biodiversità è la varietà della vita sulla Terra. Comprende tutti gli esseri viventi – piante, animali, funghi e microbi – e le loro interazioni reciproche e con l’ambiente.

La biodiversità è la chiave per un futuro sano per gli esseri umani e per il nostro pianeta. Fornisce risorse rinnovabili come cibo, medicine e acqua pulita; è essenziale per l’agricoltura, la silvicoltura e la pesca per lavorare bene in armonia con la natura. La biodiversità può anche aiutarci ad adattarci ai cambiamenti climatici, fornendo opzioni per nuove colture o varietà che tollerano meglio le condizioni climatiche estreme o altri impatti del riscaldamento globale.

La perdita di biodiversità può portare al collasso degli ecosistemi: periodi in cui i sistemi viventi falliscono completamente perché hanno perso troppe specie o sono cambiati troppo drasticamente (ad esempio a causa dell’inquinamento) in modo da non funzionare più correttamente. La perdita di biodiversità può anche portare direttamente o indirettamente all’estinzione di molte specie che dipendono l’una dall’altra all’interno di un ecosistema (questo processo è noto come “estirpazione”).

Perché dovremmo preoccuparci del declino della biodiversità?

La biodiversità è alla base della vita sulla Terra. È importante per il benessere umano e lo sviluppo economico e la perdita di biodiversità comporta degrado ambientale e perdite economiche. La perdita di biodiversità può anche portare a eventi meteorologici più estremi, che hanno un impatto su milioni di persone in tutto il mondo.

Come si misura la perdita di biodiversità?

Per misurare la salute delle specie e degli ecosistemi, le organizzazioni hanno sviluppato una serie di approcci diversi. La Lista rossa delle specie minacciate dell’IUCN è un elenco riconosciuto a livello internazionale che misura lo stato di conservazione delle specie biologiche. L’Indice del Pianeta Vivente (LPI) della Banca Mondiale traccia i cambiamenti nella biodiversità esaminando le popolazioni e indicatori come le emissioni di carbonio, l’uso delle risorse idriche e la perdita di foreste. Il Global Environmental Outlook (GEO) dell’UNEP riferisce sulle questioni ambientali in tutte le regioni e i Paesi del mondo. L’Indice di Performance Ambientale (EPI) dell’OCSE traccia i risultati dei Paesi su 10 indicatori ambientali chiave, suddivisi in quattro voci: qualità dell’aria, risorse idriche, biodiversità e habitat, cambiamenti climatici ed efficienza energetica.

Quali sono le principali cause del declino della biodiversità?

Sono 10 le cause principali del declino della biodiversità. Esse comprendono: perdita di habitat, degrado degli habitat, pesca eccessiva, inquinamento, cambiamenti climatici, specie introdotte, frammentazione degli habitat e malattie.

L’effetto di questi fattori ha portato all’estinzione di molte specie e al declino delle dimensioni della popolazione di altre.

Quanto incide il declino della biodiversità sul benessere umano?

La perdita di biodiversità è una delle principali minacce al benessere umano. Incide sulla sicurezza alimentare, sulla salute e sui mezzi di sussistenza. Incide anche sulla crescita economica, riducendo la produttività dei sistemi agricoli e rendendo più difficile il sostentamento delle persone che dipendono dall’agricoltura.

La perdita di biodiversità può portare a un aumento della povertà: in molti Paesi, la perdita di biodiversità ha già contribuito ad aumentare i livelli di povertà, poiché le persone perdono fonti di reddito critiche come la pesca o le foreste a causa dell’eccessivo sfruttamento.

Quali sono i legami tra la perdita di biodiversità e il cambiamento climatico?

Vi starete chiedendo come la perdita di biodiversità possa contribuire al cambiamento climatico. Dopo tutto, l’estinzione di una specie animale o vegetale ha davvero importanza quando si parla di qualcosa di così grande e complesso come il clima della Terra? La risposta è sì: abbiamo molto da perdere se la biodiversità continua a diminuire.

Quando si perdono le specie, gli ecosistemi possono collassare. Quando non funzionano correttamente, non assorbono l’anidride carbonica (CO2) dall’atmosfera alla velocità abituale e possono invece rilasciare più CO2 nell’atmosfera. Questo può portare a una maggiore vulnerabilità delle comunità e delle regioni esposte agli impatti dei cambiamenti climatici, come siccità, inondazioni e desertificazione.[1]

Le nazioni possono permettersi di perdere le loro meraviglie naturali e il loro patrimonio culturale?

La perdita di biodiversità può anche tradursi in perdite economiche, come la perdita di servizi ecosistemici, la riduzione della sicurezza alimentare a causa della diminuzione della produzione di colture dovuta alla minore efficienza di impollinazione causata dalla distruzione diffusa dell’habitat, fino al periodo odierno in cui stiamo perdendo specie a un ritmo senza precedenti rispetto ai periodi precedenti, da quando la preistoria è iniziata circa 10 milioni di anni fa, dopo che gli esseri umani si sono evoluti seguendo l’evoluzione nel corso della storia a partire da allora fino ad oggi, quando stiamo assistendo a perdite massicce che si stanno verificando proprio ora a causa di attività umane come la deforestazione, che ci riporta di nuovo indietro.

Quali sono le regioni e gli ecosistemi più colpiti dal declino della biodiversità?

La biodiversità è un importante indicatore dello stato dell’ambiente. Tuttavia, non è minacciata solo dal degrado degli habitat naturali. Ad esempio, in molte regioni del mondo l’agricoltura e la silvicoltura intensive sono state praticate per molti decenni o secoli.

In alcune regioni, tuttavia, esistono ancora vaste aree che presentano un elevato livello di biodiversità e non sono significativamente influenzate dai cambiamenti ambientali. Questi cosiddetti hotspot o punti caldi della biodiversità rappresentano le ultime grandi aree del pianeta in cui si possono trovare intatti alti livelli di biodiversità – sebbene siano anche minacciati da attività umane come l’estrazione mineraria o lo sfruttamento non sostenibile di risorse naturali come il legno o le riserve ittiche.

Come possiamo affrontare la perdita di biodiversità soddisfacendo al contempo le nostre esigenze di sviluppo?

Sebbene la conservazione sia un problema globale e i Paesi sviluppati abbiano le loro sfide, la perdita di biodiversità colpisce più duramente i Paesi in via di sviluppo. La perdita di biodiversità nei Paesi in via di sviluppo è esacerbata da fattori quali la rapida crescita della popolazione, l’inadeguatezza delle infrastrutture e la debolezza delle strutture di governance.

Inoltre, i Paesi in via di sviluppo sono spesso svantaggiati quando si tratta di conservazione, perché non dispongono delle risorse finanziarie necessarie per intraprendere costosi progetti di protezione della biodiversità. Ad esempio, la conservazione delle tigri in Nepal costa 25 volte di più che in altre parti dell’Asia, e questo solo per una specie! Il costo della conservazione dovrebbe essere considerato quando si pianificano i progetti di sviluppo; se non viene incluso in questi progetti, le persone possono perdere i loro diritti fondiari o i mezzi di sussistenza a causa delle protezioni della fauna selvatica che ostacolano gli sforzi di sviluppo.

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Dove i governi possono trovare il modo di ridurre i costi della conservazione, rendendo così più conveniente proteggere la natura e garantire uno sviluppo sostenibile?

Per rendere la conservazione più efficace dal punto di vista dei costi, i governi devono:

  • aumentare la partecipazione del pubblico alla pianificazione e all’attuazione della conservazione, comprese le popolazioni indigene;
  • migliorare la trasparenza e la responsabilità attraverso una buona governance;
  • garantire che la scienza sia ben applicata nel processo decisionale, anche coinvolgendo gli scienziati nei processi decisionali;
  • garantire una gestione efficace delle aree protette attraverso incentivi adeguati per le comunità locali;
  • stabilire una forte partnership tra governo e società civile, in modo che possano lavorare insieme su problemi di azione collettiva come i progetti di adattamento ai cambiamenti climatici.

La perdita di biodiversità comporta sia il degrado ambientale che le perdite economiche.

La perdita di biodiversità comporta sia degrado ambientale che perdite economiche. È una delle principali cause del declino globale dei servizi ecosistemici. Ad esempio, molti fattori che incidono sulla biodiversità riducono anche la resa dei raccolti e aumentano la mortalità del bestiame, per cui l’impatto della perdita di biodiversità sulla produzione alimentare è molto reale. Allo stesso modo, si prevede che i cambiamenti climatici provocheranno un aumento della frequenza e della gravità dei disastri naturali, come inondazioni e siccità, che avranno un impatto sui mezzi di sussistenza delle persone che dipendono da questi ecosistemi per la loro sopravvivenza. Il costo per la società di questi effetti è stato stimato fino a 125.000 miliardi di dollari all’anno entro il 2050.