Gracias a la popularidad de las aplicaciones dedicadas, los apoyos de los famosos y los libros más vendidos, el término «mindfulness» es ahora un lenguaje común. El mindfulness ofrece la posibilidad de cambiar literalmente tu vida cambiando tu forma de pensar. Aunque la afluencia de atención en los últimos años pueda parecer que el mindfulness es simplemente la última moda, su origen es antiguo y su relevancia tan vital como siempre. Estar atento significa estar plenamente presente en el momento, observando no sólo el mundo tal y como aparece a nuestros sentidos, sino tomando conciencia de nuestros pensamientos y sentimientos a medida que surgen. A través de esta observación sin prejuicios de nuestros pensamientos, aprendemos a distanciarnos de estos pensamientos volátiles y espontáneos, sin dejar que afecten a nuestro paisaje mental interno.
Aunque esto suena bien en teoría, se ilustra mejor con un ejemplo. Supongamos que eres una persona que comprueba con diligencia la previsión del tiempo y que el día no tiene más que sol. Por lo tanto, sale de casa sin nada más que su bolso, dejando la chaqueta colgada y el paraguas a salvo en su soporte. A mitad de camino, el cielo se abre y llueve a cántaros.
Aunque puedes frustrarte y enfadarte con el tiempo, los meteorólogos o contigo mismo por no haber traído la chaqueta, éste es el momento perfecto para practicar la atención plena. En lugar de identificar los pensamientos negativos que surgen por sí solos en nuestro interior, da un paso atrás y obsérvalos sin juzgarlos. Incluso podrías comentar su llegada y su dispersión: «se están produciendo pensamientos negativos», «se están produciendo sentimientos de frustración», «se está produciendo ansiedad por la apariencia». Al distanciarte de estos pensamientos, dejas de identificarte con ellos. En su lugar, llega a verlos como simples erupciones de sentimientos y pensamientos que no tienen por qué arruinar su día.
Distanciarse de los pensamientos negativos
Veamos otro ejemplo en el que las consecuencias de identificarse con estos pensamientos y sentimientos podrían ser más graves. Becky tiene 30 años, está clasificada como con sobrepeso y acaba de salir de una relación duradera. La ruptura fue tal vez complicada, y a Becky se le dijeron cosas hirientes sobre su peso y su personalidad.
En momentos como éste, nuestra mente tiende a caer en hábitos de autodesprecio e incluso de odio, creyendo plenamente cualquier cosa negativa sobre nosotros mismos. La mente de Becky puede empezar a juzgarse a sí misma de forma natural, tanto por fuera como por dentro, lo que le lleva a tener pensamientos perpetuos de inadecuación. Si nos dejamos llevar por estos pensamientos, absorbiéndolos por completo, nos exponemos a problemas de salud mental y posiblemente a algo peor. En cambio, Becky podría practicar la atención plena, simplemente dejando que estos pensamientos se produzcan y se dispersen como quieran, sin dejar que la «toquen», por así decirlo.
Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo. Formar un hábito de atención plena puede llevar bastante tiempo, pero nunca hay mejor momento para empezar que ahora. A continuación, pues, te presentamos algunas técnicas de mindfulness para ayudarte a desarrollar este hábito y preservar tu paz interior:
Meditación
La meditación te permite detenerte completamente por un momento, algo que rara vez hacemos. Simplemente sentándote, respirando y aquietando la mente, eres más capaz de ver los pensamientos que surgen y pasan por tu conciencia, como las nubes. Y, como las nubes en el cielo, no duran para siempre. La meditación, por tanto, ayuda a nuestra práctica de la atención plena al darnos espacio para observar el comportamiento de los pensamientos. Puede que ni siquiera seamos conscientes de que tenemos pensamientos negativos hasta que nos detenemos y nos permitimos disfrutar de un momento de tranquilidad.
Mientras que la tentación es suprimir o barrer estos pensamientos, la meditación nos enseña a dejar que sigan su curso sin identificarnos con ellos. Al igual que un guijarro que se deja caer en un estanque provoca miles de ondas que perturban la paz del agua, un solo comentario desagradable o un poco de mala suerte pueden enviar ondas de choque a través de nuestra mente, afectando a nuestra salud mental y física. Mientras que tendemos a aferrarnos a estas ondas o pensamientos, la atención plena a través de la meditación nos enseña que la mejor manera de conseguir «aguas tranquilas» es simplemente dejarlas estar y no identificarnos con ellas.
Empieza con un par de minutos al día, simplemente sentándote en algún lugar tranquilo y observando tu respiración. Si te das cuenta de que tu mente está divagando, simplemente vuelve a tomar conciencia de la inhalación y la exhalación que se están produciendo, utilizándolas como punto de anclaje para tu mente. A medida que aumentes tu tolerancia a la meditación, te encontrarás capaz de meditar durante períodos más largos, y la paz que encuentres en esos momentos se trasladará a tu vida diaria, permitiéndote ser consciente en «tiempo real».
Comprometerse con las actividades cotidianas de forma consciente
Aunque el mindfulness se utiliza a menudo para contrarrestar los efectos de los pensamientos negativos, también es una forma estupenda de apreciar la magnificencia de la vida cotidiana.
En la actualidad, tendemos a meternos en nuestros propios mundos, en los que estamos en el mundo, pero no realmente. Tal vez usted esté paseando a su perro por el bosque pero esté escuchando un podcast, o alguien esté en una reunión familiar y, en lugar de estar presente, esté más preocupado por tomar fotografías del evento para consultarlas más tarde. Aunque estas cosas no son malas en sí mismas, en exceso nos impiden apreciar la magia de la existencia cotidiana.
Una técnica para ello es comer con atención. Es decir, cocinar con cuidado, sin distraerse, servir con elegancia, tomarse un minuto antes de comer para ralentizar la respiración y luego comer con atención, apreciando realmente las texturas y los sabores en toda su extensión. Del mismo modo, la persona que pasea a su perro podría dejar de vez en cuando los auriculares y estar realmente presente en el bosque, disfrutando del entorno natural tal y como se le presenta. La atención plena, por tanto, permite disfrutar de las cosas más profundamente, sin pensamientos ni dispositivos de distracción.
Otras técnicas
Aplicar el mindfulness a otros aspectos de la vida también es relativamente fácil. Por ejemplo, cuando hagas ejercicio, en lugar de desconectar con Netflix en la cinta de correr hasta que llegues a los 5 km, mantente ocasionalmente presente y experimenta las sensaciones que se producen mientras entrenas tu cuerpo. La calidad de tu entrenamiento mejorará drásticamente, creando realmente una conexión mente-cuerpo en esos momentos.
Por último, el mindfulness puede ayudarte a dormir. Cuando estás tumbado en la cama, sin poder dormir, mientras tu mente repasa a toda velocidad las actividades del día anterior o se obsesiona con algo del día siguiente, te puede ayudar el hecho de ser consciente. Apartarse de estos pensamientos y limitarse a comentar su ir y venir rompe la conexión de respuesta emocional con ellos, que suele ser la razón por la que nos mantienen despiertos por la noche.
