Der Gedanke, in sein Auto zu steigen, das Navi einzustellen und sich automatisch fahren zu lassen, während man müßig Katzenvideos anschaut, mag wie eine weit entfernte Fantasie klingen, aber diese Zukunftsvision könnte schneller Realität werden, als man denkt.
In den letzten Jahren haben Innovationen das autonome Fahren aus dem Bereich der Science-Fiction in den Bereich der Realität befördert, mit Unternehmen wie Tesla, Waymo und Drive.ai, die auf die Marktreife drängen.
Was ist ein selbstfahrendes Auto?
Ein selbstfahrendes Auto ist im Wesentlichen ein Fahrzeug, das in der Lage ist, ohne menschliches Zutun zu fahren, indem es die unmittelbare Umgebung erfasst. Ein wirklich selbstfahrendes Auto ist in der Lage, von A nach B zu kommen, ohne dass ein Fahrer lenkt, beschleunigt, bremst oder irgendetwas anderes tut, als ein Ziel einzugeben und am Radio herumzufummeln. Das U.S. Department of Transportation klassifiziert die Fahrautomatisierung auf einer Skala von 0 bis 5. Auf den Stufen 0-2 befinden wir uns derzeit, wobei 0 ein einfaches, altes, manuelles Auto ohne jeglichen Schnickschnack ist und 2 moderne Autos mit Dingen wie Fahrspurassistenten und anderen teilautomatisierten Funktionen sind. Die Stufen 3 bis 5 sind das, was wir anstreben. Die Stufe 5 ist die Vollautomatisierung, die es Ihnen erlaubt, sich zu entspannen und das Auto alles erledigen zu lassen.
Die Technologie hinter selbstfahrenden Autos basiert auf einer Reihe von Sensoren, Software, Computer-KI (künstliche Intelligenz) und Konnektivität mit anderen Fahrzeugen. Diese Informationen ermöglichen es dem Fahrzeug, seine Umgebung zu kartieren, im Straßennetz zu navigieren und auf Gefahren zu reagieren.
Brauchen wir selbstfahrende Autos?
Auch wenn viele Menschen Vorbehalte gegen ein selbstfahrendes Auto haben, ist die Automatisierung in der Realität oft viel sicherer, da 90 % der Verkehrsunfälle auf menschliches Versagen zurückzuführen sind. Wenn Autos zunehmend automatisiert werden, werden sie durch den Einsatz von 5G und anderen kommunikativen Technologien beginnen, miteinander zu „sprechen“. Diese Kommunikation ermöglicht es den Autos, sich gegenseitig darüber zu informieren, was sie tun werden, sei es nach links abbiegen, plötzlich bremsen oder wegbeschleunigen.
Das Ergebnis ist, dass wir uns nicht mehr auf das menschliche Urteilsvermögen und die Reaktionszeit verlassen müssen. Der Verkehr wird effektiv zu einem Kommunikationsnetz, in dem alle Fahrzeuge wissen, was die anderen tun.
Die Hoffnung ist, dass selbstfahrende Autos zu kürzeren Fahrzeiten führen, Staus beseitigen und letztlich Autofahrten so sicher machen wie Reisen mit dem Flugzeug, einer Branche, die bereits weitgehend automatisiert ist.
Sind wir schon so weit? Der aktuelle Stand des autonomen Fahrens
Obwohl es noch ein weiter Weg ist, bis wir ein Nickerchen machen, während unser Auto uns zur Arbeit bringt, experimentieren fast alle Autohersteller mit autonomer Technologie.
Tesla zum Beispiel hat Autopilot, eine Funktion, die standardmäßig in jedem ihrer Autos enthalten ist und eine Reihe von Kameras verwendet, um Straßen zu navigieren und Gefahren zu vermeiden. Obwohl sich die Funktion noch in einem frühen Stadium der Entwicklung befindet, zeigen Statistiken, dass sie bereits fast so sicher ist wie menschliches Fahren. Es gibt auch spannende Entwicklungen von Waymo, einer Schwesterfirma von Google. Das Unternehmen behauptet, dass seine selbstfahrenden Fahrzeuge mittlerweile über 20 Millionen Meilen auf öffentlichen Straßen zurückgelegt haben und hofft, durch den Einsatz von Flotten autonomer Taxis und LKWs in den USA die Fortbewegung von Menschen und Dingen sicher und einfach zu machen“.
Auch Uber investiert stark in autonomes Fahren und gibt monatlich mehr als 20 Millionen Dollar aus, um seine eigenen fahrerlosen Autos zu entwickeln, da es befürchtet, sonst den Anschluss zu verlieren.
Herausforderungen bei selbstfahrenden Autos
Trotz hoher Investitionen der Autoindustrie und des öffentlichen Verkehrs gibt es noch einige Kinderkrankheiten bei selbstfahrenden Autos. Im März 2018 überfuhr ein automatisiertes Auto, das mit einem Fahrer hinter dem Lenkrad getestet wurde, eine Radfahrerin und führte zu ihrem Tod. Dies war das erste Mal, dass ein autonomes Fahrzeug einen Menschen getötet hat, und diente als drastische Erinnerung daran, dass die Technologie noch weit davon entfernt ist, wo sie sein muss, bevor sie massenhaft eingesetzt wird.
Die Technologie erweist sich auch als eine Art moralisches Dilemma, wenn es um die Verantwortung für Unfälle geht. Wenn wir den Punkt erreichen, an dem vollständig autonome Fahrzeuge eingesetzt werden, wer wird dann zur Verantwortung gezogen, wenn es zu Unfällen kommt? Ist es die Person hinter dem Lenkrad? Die Person, die die im Auto eingebaute Software geschrieben hat? Der Autohersteller? Noch weiß niemand so recht, worauf er mit dem Finger zeigen soll.
Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass nur 1 von 10 Menschen einem Auto zutraut, selbst zu fahren. Während diese Zahl in den kommenden Jahren zweifellos steigen wird, werden viele es als schwierig empfinden, die Zügel in die Hand zu nehmen und einer Maschine ihr Leben anzuvertrauen.
Während wir uns dieser fahrerlosen Zukunft nähern, können wir uns auf schnellere Fahrten, eine sauberere Umwelt und sicherere Reisen freuen. Auch wenn wir noch einen langen Weg vor uns haben und einige große Herausforderungen zu bewältigen sind, sieht der Weg, der vor uns liegt, spannend aus.
